Når kjøretøytransport arrangeres over langdistanseruter, har fraktselskaper to praktiske tilhengervalg: åpne bilbærere og lukkede bilbærere. Mange mennesker utenfor transportbransjen er kanskje ikke klar over hvor mye disse to alternativene er forskjellige, utover deres ytre utseende. Å bestemme hvilken som skal brukes er ikke tilfeldig; det avhenger sterkt av hva slags biler du har tenkt å sende og hvor mye du vil bruke.
En åpen tilhenger har ikke vegger eller tak. Biler sitter på utsatte dekk mens de kjører langs motorveier. Løs grus som kastes opp fra veibanen er en reell risiko. Kraftig regn eller sterkt solskinn kan også påvirke utvendig maling. Det er ikke uvanlig å finne bittesmå flekker og svake merker på kjøretøyets karosseri etter lange reiser. Derimot fungerer en lukket tilhenger som en stor mobil garasje. Hver lastet bil sitter inne i et hardt skall. Det er langt mindre sjanse for skraper fra flyvende rusk, og været vil ikke berøre kjøretøyene i det hele tatt.
Driftskostnader skiller disse to alternativene ytterligere. Bærere i åpen stil er lettere. De brenner ikke for mye drivstoff, og hver kjøring kan bevege seg mellom åtte og ti biler. For store partier med vanlige forbrukerbiler holder denne metoden de totale fraktkostnadene rimelig lave. Lukkede tilhengere veier betydelig mer. Drivstoffregningene øker tilsvarende, og intern plass begrenser den totale lastemengden, normalt to til seks kjøretøy per tur. Det forklarer hvorfor kunder henvender seg til lukket transport hovedsakelig for verdifulle veteranbiler, modifiserte eller luksusbiler. For disse avanserte kjøretøyene er overflatetilstanden viktigere enn transportutgiftene.
